Коли з'явилися цифри

Перші написані цифри (про які нам відомо), з'явилися в Єгипті та Месопотамії біля 5000 років тому. Зазвичай, вони були засічки на дереві або камені.

Арабські цифри стали відомі європейцям у X столітті. Перший опис містить «Вігіланський кодекс» (Іспанія, X століття), причому нуль ще згадується. В інших країнах Західної Європи історія індоарабських цифр починається з XII століття, а їхнє широке застосування в Західній Європі – з XIII-XIV століть.

Останнім з професійних математиків, хто розглядав 1 як просте число, був Анрі Лебег в 1899 року. Число 1 – найменше натуральне число, більше нуля (чи є нуль натуральним числом – залежить від прийнятих угод).

У найдавніші часи числа позначалися прямолінійними позначками («паличками»); одна паличка зображала одиницю, дві палички – двійку тощо. буд. Цей спосіб запису походить від зарубок. Він і досі зберігся в «римських цифрах» для зображення чисел 1, 2, 3.